カルロス・アルカラスでは、ノバク・ジョコビッチは多くのことを成し遂げた

Aug 13, 2023

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時代のスポーツ

2人のトップランク選手の間で芽生えたライバル関係は、ジョコビッチのキャリアの最終局面に予期せぬスリルを加えたとコラムニストは書いている。

カート・ストリーター著

ノバク・ジョコビッチは、今シーズン前半の最も重要な瞬間をすべて支配していた。 全豪オープンで10回目の優勝を果たした後、ローランギャロスで優勝し、キャリア記録に並ぶ23回目のグランドスラム大会タイトルを獲得した。

テニス界で最も神聖な場所であるウィンブルドンで勝利すれば、54年ぶりにカレンダーグランドスラムを達成した史上初の男子選手になるまでの道のりは4分の3に達することになる。 このセルビア人選手は、王座への信頼できる挑戦者がいないまま、ロジャー・フェデラーとラファエル・ナダルの合計勝利数を上回り、このスポーツの野放図な偉大人として孤立する運命にあるように見えた。

その後、ハリケーン・カリート、別名カルロス・アルカラスが襲来し、スペイン人のクリプトナイトだったと思われる滑らかなウィンブルドンの芝生でジョコビッチにチャンピオンシップマッチで勝利し、テニス界を驚かせた。

運命はなんて早く変わるんだろう。 ウィンブルドンは両者の3度目の直接対決だった。 しかし決勝が終わり、アルカラスがテニス界最大のトロフィーを天高く掲げたとき、芽生えていた綱引きは、男子テニスの覇権をめぐる本格的なライバル関係に変わった。

アルカラスはテニスにとってなんと素晴らしい贈り物なのでしょう。

このまだ新しい戦力はジョコビッチにとってなんと素晴らしい贈り物だろう。

現在、テニス界で最もエキサイティングな彼らのペアリングが、今年の全米オープンのスリルになると広く期待されている。 男子世界トップランクのアルカラスは、ジョコビッチ不在の2022年大会で獲得した全米オープン優勝を防衛することになる。

弱冠20歳にして最高の才能を持つアルカラスのプレーを生で見るのは、組立ラインから出たばかりのマセラティが高速道路を飛び出し、他のメーカーやモデルを後追いするのを見るようなものだ。 これほど洗練され、機敏で、強力で、その任務に適したものを、これまで路上で見たことがなかったことに気づきます。

才能ある若い才能がこれほど急速にスターダムに上り詰めるのは、プロテニス界のターニングポイントとなることが多い。 男子の試合では、ほんの 2 つの例を挙げると、1974 年の全仏オープンで優勝し、1970 年代のテニス ブームの幕開けに貢献した 18 歳のビョルン ボルグのことを思い出してください。19 歳のピート サンプラスが新たな可能性を告げる瞬間を見てみましょう。 1990年の全米オープン優勝で一時代を築く。

アルカラスの出現は新たな可能性をもたらします。

しかし、100万マイルを走り、右腕が怪我をしやすい状況でも、36歳のジョコビッチは、彼をかわすという挑戦を受け入れている。 彼はアルカラスについて、ナダルの強気な決意、フェデラーの優雅さ、そしてセルビア人の抜け目ない狡猾さが混ざり合った、まったく斬新なものだと評した。 「彼のような選手とはプレーしたことがない」とジョコビッチはアルカラスについて、輝かしい、そして驚きの言葉で語った。

2週間前にシンシナティ地区で行われたウエスタン＆サザン・オープン決勝戦では、ジョコビッチは優勝決定戦となったセンターコートのサウナで体を張る準備ができているようによく見えた。

うだるような4時間近くに渡って争われたこのクラシックのポイント間で、ジョコビッチは息を切らした。 切り替えの際、彼は悲惨な表情で下を見つめ、首に氷の袋を巻き付けた。

それから彼は立ち上がった。 そして引き継いだ。

ジョコビッチはマッチポイントをはね返し、重要なポイントを獲得し続けた。コーナーすべてに全力疾走し、トップスピン、アンダースピン、サイドスピンでアルカラスの榴弾砲の方向を変え、スピード、タッチ、賢さで強力な新興選手を破った。

試合が終わったとき、スコアボードはこの2人の僅差を物語っていた。 5-7、7-6(7)、7-6(4)でジョコビッチが勝利した。 それは一発、いや二発の差だ。 サーブの飛距離は 1 インチ伸び、ロブの重さは 1 インチ減ります。

彼らの試合の突然の激しさを考えると、2022年に初めてマドリードのクレーコートでプレーしたことを思い出すのは注目に値する。この試合はアルカラスが勝利した。 今シーズン、男子テニスランキング1位の座を交換した後、両者の対戦成績は2勝2敗で互角となっている。

二人の組み合わせは、ジョコビッチの20年のキャリアに予期せぬ第三幕を加えた。