意見

Aug 14, 2023

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ゲストエッセイ

ダニエラ・J・ラマス著

オピニオンの寄稿者であるラマス博士は、ボストンのブリガム アンド ウィメンズ病院の呼吸器科および救命救急科の医師です。

ジミー・カーター元大統領が2月にホスピスケアに入ったとき、多くの人は彼の死が差し迫っており、せいぜい数週間程度だろうと予想していた。 しかし半年経った今でも、彼は家族や友人と時間を過ごしており、80年近く連れ添った妻との時間を楽しんでいる。 影があっても人生は続きます。

現在、カーター氏は「最終章」と伝えられている状況に近づいているが、ホスピスに入所し、その選択を公表し続けるというカーター氏の決断は、長らく不快感を抱いてきた米国民に対する、元大統領からの率直さの最後の贈り物にふさわしいものである。私たち自身の死の運命。

私が救命救急医として働いているここ病院では、「ホスピス」という言葉自体が死や敗北の概念を思い起こさせることがよくあります。 つい数日前、私は気がつくと妻を亡くした男性と一緒に会議室にいました。 彼女は50代で、胸部と腹部にがんが浸潤していました。 彼女の残された時間は長くても数カ月と短く、彼女は痛みと恐怖を感じ、家にいることを望んでいました。 そこで私は夫にホスピスを検討するよう提案しました。 私はやんわりとその言葉を言いましたが、それでも患者の夫はたじろぎました。 いいえ、彼の妻は全力を尽くし、戦い、諦めずにいたかったのです。 ホスピスの時代ではなかった。 まだ。

私は、ホスピスケアが妻の症状の悪化に対処するツールを提供することで、妻の目標であった自宅での生活を助けることができると説明しようとした。 私は、これは「諦める」ことではなく、彼女が持っている時間を最大限に活用することだと説明しようとしました。 結局のところ、入院中の私たちが彼女のためにできることはほとんどありませんでした。 しかし彼に聞こえたのは、終わりと喪失を思わせる言葉だけだった。

だからこそ、ホスピスサービスは遅くまで、たとえあったとしても死の直前に行われることが非常に多いのです。 ホスピスに入院している患者の半数は、わずか 18 日以内の入院期間しかありません。 10分の1は亡くなるまでわずか1、2日間ホスピスで過ごすことになる。 これがどのようにして起こるのかを理解するのは簡単です。 結局のところ、この道を選択するということは、私たち全員が終わりを迎えることを認めることと同じであり、選択肢がなくなるまで、この現実に直面しようとする人はほとんどいないでしょう。

しかし、カーター氏とその家族は違う見方をすることができた。 一連の短期間の入院を経て、この冬、カーター氏は多くの人にとって不可能な決断を下した。 彼はさらなる医療介入を受けるのではなく、自宅に留まるためにホスピスケアを選択するだろう――今ではわかっているが、彼はまだ最期の日々ではなかった。 そして、2015年に黒色腫が脳に転移したと発表したときと同じように、彼はこの決定を公表するだろう。

「それは完全にカーター家の特徴だ」と元大統領の伝記作家ジョナサン・オルターは私に語った。 「それが彼らが生涯を通じて生きてきた方法なのです。」 アルター氏の著書「ヒズ・ベリー・ベスト」は、カーター氏の在任４年間を再評価し、カーター氏は平凡な大統領に過ぎず、偉大な元大統領になったという通説に異議を唱えることを目的としている。 彼は大統領職を振り返り、不評になるかもしれない決定を下すことを恐れず、屋根にソーラーパネルを設置したことで象徴されるように、平和を維持し、人権を推進し、環境保護に努めた慈悲と良識のある人物について述べている。ホワイトハウスの。

おそらくさらに注目すべきことは、特に今日、大統領の健康状態が厳重に守られる秘密となり得るこの国において、カーター氏は常にアメリカ国民に真実を伝えようとしてきた人物である。 アルター氏は著書の中で、カーター氏が大統領在任中に痛みを伴う痔を発症し、一日仕事を休まなければならなかったときの話を語っている。 自分の病状の真実を曖昧にすることは彼にとって簡単だっただろうが、カーター氏はそうすることに興味がなかった。 アルター氏は「世界市場が米国大統領が失脚しているがその理由が分からないと考えているなら、それは問題だ」と述べた。 「だからマスコミには私が痔であると伝えてください。」 そして彼のスタッフもそうしました。